Kerry a neuf ans

NEUF DE SUITE : Aujourd'hui, à l'hôtel Rose, Tralee, ce groupe pionnier et son manager Mick Fitzgerald, ont été honorés par l'Association des journalistes sportifs d'Irlande pour leur contribution au sport irlandais. Les dix joueuses qui ont figuré dans les neuf matchs consécutifs féminins de Kerry étaient : Marina Barry, Marion Doherty, Mary Jo Curran, Phil Curran, Margaret Flaherty, Eileen Lawlor, Margaret Lawlor, Bridget Leen, Annette Walsh et Dell Whyte. Photographié au déjeuner d'aujourd'hui Back Row (LR) Margaret Flaherty, Phil Curran, Eileen Lawlor, Annette Walshe, Mary Jo Curran, Margaret Lawlor, Marina Barry Front Row (LR) : Bridget Leen, Marion Doherty, Michael Fitzgerald manager, Tony Riordan (sélecteur ) et Dell Whyte.(entraîneur et joueur).Pic : Lorraine O'Sullivan

Chaque super-héros a besoin d’une histoire d’origine. En 1974, une petite note parut dans le coin inférieur du journal Kerryman. Il y aurait une réunion au Austin Stack Pavilion pour former un conseil de football féminin. La première étape consistait à créer une équipe. Deuxième étape, conquérir le sport.

Mick Fitzgerald est originaire du cœur des lanceurs de Galway, Killimor, et après s'être qualifié de garda, il a été transféré vers le sud. Il a aidé au lancer à Lixnaw et au camogie à Castleisland. Puis il a tourné son attention vers le football féminin et a publié cet avis. Fitzgerald a ensuite occupé divers rôles : formateur, administrateur, président pendant un certain temps.

En 1982, il était le manager de Kerry alors qu'ils s'efforçaient d'innover. Cette excavation a permis d'extraire de l'or. Le plus grand de tous les temps, neuf titres consécutifs de football senior de toute l'Irlande ont suivi. Vendredi, certains de ces joueurs se sont réunis au Rose Hotel de Tralee pour le déjeuner des légendes de l'Association des journalistes sportifs d'Irlande (ASJI). Commémorer et se remémorer le temps de leur vie.

Leur souvenir des jeux est flou ; l'esprit et le sens du plaisir sont toujours distincts.

«J'étais fou de jouer. En grandissant, je jouais simplement dans un ballon », se souvient Margaret Lawlor. Entre elle et sa sœur Eileen, elles partagent 20 médailles de toute l'Irlande.

« Croiriez-vous que j'ai toujours cette coupure de papier. Les gens ne comprennent pas, il n’y avait pas de football avant cela. Seulement un petit carnaval à Ardfert. Ils mettaient en scène le football féminin comme une nouveauté. J'étais ravie de rencontrer d'autres filles qui pensaient comme moi. Nous montions dans le bus et parlions du match de football ou de rugby de la veille.

Peu à peu, des clubs ont commencé à germer et à produire des pousses vertes. Castleisland, Beaufort, piles. Une équipe mineure du comté est apparue au premier plan et allait continuer à soutenir les neuf matchs de suite. Lawlor avait déjà remporté une médaille de toute l'Irlande à partir de 1976. «J'étais comme leur mère», dit-elle avec un sourire.

"Nous n'avons pas seulement vécu ensemble, nous avons grandi ensemble", explique Mary Jo Curran, 10 fois All-Star. La membre du Temple de la renommée de la LGFA a disputé les neuf finales aux côtés de sa sœur Phil. Une sensation au milieu de terrain et une centrale arrière latérale. Leur pouvoir provenait d’une source constante, une passion irrésistible pour le football. Les femmes et le ballon, un morceau.

« Il n'y avait ni médias ni télévision », explique Curran. "Rien de semblable à ça. J'adorais jouer. C'est de cela qu'il s'agissait. Nous avons tous adoré et l’avons fait ensemble.

Au fil de la journée, ils feuilletent un album soigneusement conservé et partagent d'innombrables anecdotes vantant les exploits de leurs anciens coéquipiers tout en minimisant les leurs. Qu’est-ce qui a exactement permis cette réalisation époustouflante ? Les mêmes éléments qui sous-tendent toute grande équipe. Une compréhension parfaitement claire de ce qu’il faut pour réussir et un dévouement absolu à y parvenir.

Seules les entités les plus puissantes du Royaume pouvaient les arrêter. Lawlor rit en se remémorant la demi-finale All-Ireland de 1977 contre Roscommon à Castleisland. Des funérailles à St John's et un match de football à Austin Stacks ont conspiré avec l'absence de contournement de Tralee pour retarder leur voiture. Ils sont arrivés à la mi-temps mais n'ont pas réussi à combler le déficit. Celui qui s'est enfui. Il y en aurait bien d’autres.