Le NTSB détermine la cause d’un incendie à bord d’un remorqueur au Texas

Des fissures dans un silencieux et l'utilisation massive de matériaux combustibles dans les locaux d'habitation ont provoqué un incendie à bord d'un remorqueur l'année dernière sur la voie navigable Gulf Intracoastal, près de Freeport, au Texas, a déclaré jeudi le National Transportation Safety Board.

Le 25 juin 2022, l'équipage de quatre personnes à bord du remorqueur Mary Dupre a quitté Port Comfort, au Texas, pour Houston, poussant une seule barge chargée de biodiesel. Le lendemain, un incendie se déclare, entraînant une perte totale du navire estimée à 1 million de dollars. À proximité, des remorqueurs du Bon Samaritain ont récupéré la barge, éteint l'incendie et évacué les membres de l'équipage. Aucun blessé n'a été signalé.

L'incendie s'est déclaré derrière les cloisons lambrissées de la cabine du pilote, située entre les deux cheminées du navire. Les cheminées contenaient des silencieux d'échappement et des canalisations de moteur. Les enquêteurs ont découvert des fissures dans les soudures du silencieux situé à l'intérieur de la cheminée tribord. Les fissures ont permis aux gaz d'échappement chauds du moteur principal tribord de s'échapper du silencieux vers la zone de cheminée.

Les enquêteurs ont également découvert que la couverture d'échappement du silencieux était déconnectée. La couverture déconnectée a laissé une section du silencieux non isolée, permettant à la chaleur de rayonner dans la zone de la cheminée. Il est probable que les gaz d'échappement qui s'échappent de la fissure dans le silencieux et la chaleur rayonnée par la partie non isolée du silencieux aient augmenté la température dans la zone de la cheminée.

L'équipage n'était pas conscient des fissures ou de la couverture détachée, car la taille de la pile empêchait le personnel d'entrer dans l'espace.

Le NTSB a déterminé que l'incendie à bord du Mary Dupre était causé par des fissures non détectées dans le silencieux tribord qui permettaient aux gaz d'échappement d'un moteur en fonctionnement de s'échapper et d'enflammer des structures en bois fixées à la cloison commune d'un espace d'habitation. L'utilisation massive de matériaux combustibles dans la menuiserie, les équipements et l'ameublement des espaces d'habitation a contribué aux dégâts causés par l'incendie.

"Les systèmes d'échappement des moteurs et autres machines génèrent de la chaleur - qui peut rayonner à partir des composants d'échappement - et sont des sources potentielles d'inflammation", indique le rapport. « Ces systèmes traversent souvent des espaces restreints, difficiles d'accès et d'inspection, et sont souvent situés à proximité de matériaux ou d'équipements qui entravent l'entrée et l'observation directe. Il est de bonne pratique d’inclure ces zones dans les inspections périodiques de sécurité incendie.

Lors de l'inspection de ces systèmes, les propriétaires et les exploitants de navires devraient envisager d'utiliser des équipements portatifs, tels que des miroirs d'inspection, des équipements vidéo ou des équipements d'imagerie thermique, pour détecter les défaillances.

Le rapport d'enquête maritime 23-12 est disponible en ligne.

Communiqué de presse

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