Fumée des incendies de forêt : l'air enfumé perturbe la vie dans le nord-est

Un panache brumeux provenant des incendies de forêt au Canada a retardé les vols et entraîné l'annulation de trois grandes productions théâtrales new-yorkaises et de deux matchs de la Ligue majeure de baseball. La gouverneure Kathy Hochul de New York a qualifié la détérioration de la qualité de l’air de « crise d’urgence ».

Source : AirNow · Données à 8 heures du matin, heure de l'Est.

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Liam Stack, Luis Ferré-Sadurní, Michael Paulson, Ed Shanahan et Emma Fitzsimmons

Mercredi, un panache de fumée d'incendies de forêt au Canada a rapidement assombri le ciel de la ville de New York et du nord-est, rendant l'air dangereux à respirer et perturbant la vie dans la région.

Dans l'après-midi, Midtown Manhattan était plongé dans une profonde brume orange et des nuages ​​​​enfumés obscurcissaient la visibilité sur les cinq arrondissements et la région, annulant certains vols. Plus tôt dans la journée, les navetteurs ont enfilé des masques utilisés dans le cadre de la pandémie de Covid-19 en marchant dans les rues, les enfants sont restés à l'intérieur pendant la récréation, certaines écoles ont fermé leurs portes et les autorités ont mis en garde les gens de ne pas sortir.

La fumée a forcé l'annulation de trois grandes productions théâtrales, "Hamilton", "Camelot" et une production gratuite de Shakespeare in the Park de "Hamlet", ainsi que des matchs organisés par les Yankees et la Liberty of the WNBA.

Des retards de vol d'une à deux heures causés par une faible visibilité se sont poursuivis mercredi soir aux aéroports internationaux de La Guardia et de Newark Liberty.

New York n'était pas la seule ville de l'État à faire face à des conditions respiratoires dangereuses, avec un indice de qualité de l'air de l'EPA culminant à plus de 400 – pendant une grande partie de mercredi, Syracuse était également au-dessus de ce niveau. Des lectures supérieures à 300 indiquent que l’air est « dangereux ».

S'adressant aux journalistes, la gouverneure Kathy Hochul a qualifié la détérioration de la qualité de l'air à New York de « crise d'urgence », avertissant qu'elle pourrait durer plusieurs jours : « Les gens doivent s'y préparer sur le long terme », a-t-elle déclaré.

La pire période d'air brumeux et malsain à New York durera de mercredi après-midi à jeudi matin, selon une analyse des modèles de prévision informatique du New York Times. L'épaisseur de la brume variera très probablement au cours de la nuit.

Voici ce qu'il faut savoir d'autre :

Le Canada, où près de 250 incendies étaient hors de contrôle mercredi matin, était également confronté à davantage de brume. Certaines parties du Québec et de l'Ontario étaient soumises à un avertissement de smog, et les experts ont prévenu que l'air à Toronto et ailleurs risquait de se détériorer – probablement jeudi – avant de s'améliorer. Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré avoir parlé au président Biden par téléphone et l'avoir remercié pour la présence des pompiers américains sur les lieux.

L'imagerie satellite a montré mercredi une brume engloutissant certaines parties des États-Unis, et des avertissements étaient en vigueur dans une large partie du nord-est et du Midwest. Philadelphie était sous un « code rouge », ce qui signifie que des groupes sensibles pourraient être en danger, et un match de baseball des Phillies a été reporté.

La brume devrait persister pendant quelques jours car le système météorologique qui la pousse dans l'atmosphère est relativement stagnant, a indiqué le service météorologique national dans un communiqué. Les modèles de prévision ont montré qu'une couche de fumée plus dense pourrait atteindre jeudi plus à l'ouest des villes comme Pittsburgh.

La mauvaise qualité de l'air pourrait avoir des effets généralisés chez les personnes en bonne santé et des effets graves sur celles souffrant de problèmes respiratoires, selon les directives fédérales. Des valeurs aussi élevées sont typiques dans les mégalopoles smogeuses comme Jakarta ou New Delhi, mais rares à New York, où des décennies de lois étatiques et fédérales ont contribué à réduire les émissions.

Hilary Howard, Jesse McKinley et Asmaa Elkeurti ont contribué au reportage.

Lauren McCarthy

Alors qu'une brume de fumée envahit les villes américaines à travers le pays, les gens se demandent quel effet ce phénomène particulier pourrait avoir sur leur santé, y compris sur leur peau, l'organe le plus grand et le plus exposé du corps.

Les maladies de la peau ont été liées pour la première fois à la fumée des incendies de forêt par une étude publiée en 2021 évaluant la pollution de l'air causée par l'incendie de camp en Californie en 2018.